睡眠時無呼吸症候群とは
睡眠時無呼吸症候群（SAS/ Sleep Apnea Syndrome）とは、眠っている間に呼吸が止まったり、浅くなったりする状態を繰り返す病気です。
睡眠中に呼吸が止まると、血液中の酸素が低下します。
すると体は危険を感じて一時的に目を覚まし、呼吸を再開します。
しかし、本人は目が覚めたことを覚えていないことも多く、睡眠が浅く分断されるため、十分に眠ったつもりでも疲れが取れない、日中に強い眠気が出る、集中力が続かないといった症状につながります。
診断では、睡眠1時間あたりに無呼吸や低呼吸が何回起こるかを示す「AHI」を確認します。
AHIが5以上で、日中の眠気、いびき、起床時の頭痛などの症状を伴う場合、睡眠時無呼吸症候群と診断されます。
重症度は、AHI 5〜15を軽症、15〜30を中等症、30以上を重症とするのが一般的です。
また、睡眠時無呼吸症候群には、大きく分けて「閉塞性睡眠時無呼吸」と「中枢性睡眠時無呼吸」があります。
閉塞性睡眠時無呼吸
閉塞性睡眠時無呼吸は、睡眠中にのどの空気の通り道が狭くなったり、ふさがったりすることで呼吸が止まるタイプです。
睡眠時無呼吸症候群の多くはこのタイプです。
肥満により首まわりに脂肪がついている方、あごが小さい方、扁桃が大きい方、鼻づまりがある方、飲酒や睡眠薬の影響でのどの筋肉がゆるみやすい方などで起こりやすくなります。
大きないびき、寝ている間に呼吸が止まる、息を吹き返すような呼吸がある場合は、閉塞性睡眠時無呼吸が疑われます。
中枢性睡眠時無呼吸
中枢性睡眠時無呼吸は、脳から呼吸を行うための指令が一時的にうまく出なくなることで、呼吸が止まるタイプです。
のどがふさがるわけではなく、呼吸そのものの調整が乱れることで起こります。
心不全、脳血管障害、腎不全、一部の薬剤などが関係することがあります。
閉塞性睡眠時無呼吸に比べると頻度は高くありませんが、背景に心臓や脳、腎臓の病気が隠れていることもあるため、循環器内科の視点から全身状態を確認することが大切です。
睡眠時無呼吸症候群の主な症状
こんな症状がみられたら、睡眠時無呼吸症候群が疑われます
- 大きないびきをかく
- 睡眠中に呼吸が止まっていると家族などに指摘された
- 寝ている間に息苦しくなって目が覚める
- 夜中に何度も目が覚める
- 夜間のトイレの回数が多い
- 朝起きたときに頭痛がある
- しっかり寝たはずなのに疲れが取れない
- 日中に強い眠気がある
- 会議中、運転中、作業中に眠くなる
- 集中力や記憶力が落ちたと感じる
- 仕事や学業の効率が下がっている
- 起床時に口が渇いている
- 血圧が高い、または朝の血圧が高い
- 動悸や不整脈を指摘された
- 肥満、首まわりの太さが気になる
- など
ご本人は睡眠中の無呼吸に気づきにくいため、ご家族やパートナーからの指摘が発見のきっかけになることも多くあります。
睡眠時無呼吸症候群がもたらす健康、生活への影響
睡眠時無呼吸症候群は、単に「いびきが大きい」「眠りが浅い」というだけの病気ではありません。
睡眠中に低酸素状態と覚醒を繰り返すことで、心臓や血管、自律神経、代謝に大きな負担がかかります。
放置すると、高血圧、心房細動などの不整脈、狭心症、心筋梗塞、心不全、脳卒中、糖尿病、脂質異常症、肥満などのリスクが高くなることがあります。
特に高血圧や不整脈が治りにくい方では、背景に睡眠時無呼吸症候群が隠れている場合があります。
また、日中の眠気、集中力の低下、判断力の低下により、仕事の効率低下、学業への影響、居眠り運転、交通事故、労働災害などにつながることもあります。
「いびきだけだから」と放置せず、睡眠の質や日中の眠気、血圧・心臓への影響が気になる方は、早めにご相談ください。
睡眠時無呼吸症候群の検査
睡眠時無呼吸症候群が疑われる場合は、問診でいびき、無呼吸の指摘、日中の眠気、睡眠時間、生活習慣、持病などを確認したうえで、睡眠中の呼吸状態を調べる検査を行います。
検査には、簡易検査、精密検査、画像検査などがあります。
簡易検査（スクリーニング検査）
簡易検査は、ご自宅で行うことができる検査です。
小型の機器を装着し、睡眠中の呼吸の状態、血液中の酸素濃度、脈拍、いびきなどを記録します。
普段の睡眠環境で検査できるため、体への負担が少なく、睡眠時無呼吸症候群が疑われる方のスクリーニングとして用いられます。
検査結果から、無呼吸や低呼吸の回数、酸素濃度の低下の程度などを確認し、治療の必要性や精密検査の必要性を判断します。
精密検査（PSG／ポリソムノグラフィー検査）
PSG検査は、睡眠時無呼吸症候群を詳しく評価するための入院による精密検査です。
睡眠中の脳波、眼球運動、筋電図、呼吸の流れ、胸やお腹の動き、酸素濃度、心電図、いびき、体位などを記録します。
簡易検査よりも多くの情報が得られ、睡眠の深さ、無呼吸の種類、重症度、不整脈の有無などを詳しく確認できます。
必要と判断される場合は、PSG検査が可能な医療機関と連携して検査をご案内します。
画像検査
画像検査では、鼻やのど、あご、気道の形などを確認します。
閉塞性睡眠時無呼吸では、上気道が狭くなっている場所や原因を把握することが治療方針の参考になる場合があります。
必要に応じて、耳鼻咽喉科や検査可能な医療機関と連携し、鼻づまり、扁桃肥大、あごの形、気道の狭さなどを評価します。
手術や口腔内装具を検討する際にも、画像検査や専門的な診察が役立ちます。
睡眠時無呼吸症候群の治療について
睡眠時無呼吸症候群の治療は、重症度、原因、症状、合併症の有無、生活背景によって異なります。
代表的な治療には、CPAP療法、口腔内装具療法、手術、生活習慣の改善があります。
高血圧、不整脈、心不全、糖尿病などを合併している場合は、これらの病気の管理もあわせて行うことが大切です。
CPAP（シーパップ）療法
CPAP療法は、睡眠中に鼻に装着したマスクから空気を送り込み、気道がふさがらないようにする治療です。
閉塞性睡眠時無呼吸の中等症から重症の方でよく行われる標準的な治療です。
気道を広げた状態に保つことで、無呼吸や低呼吸を減らし、いびき、日中の眠気、起床時の頭痛、睡眠の質の改善が期待できます。
また、高血圧や心血管疾患のリスク管理にも役立つ場合があります。
CPAPは継続して使用することが大切です。
マスクの違和感、鼻づまり、空気漏れなどがある場合は、機器や設定を調整しながら、使いやすい方法を一緒に考えていきます。
口腔内装具（オーラル・アプライアンス：OA）療法
口腔内装具療法は、睡眠中に専用のマウスピースを装着し、下あごを少し前に出すことで気道を広げる治療です。
軽症から中等症の閉塞性睡眠時無呼吸、CPAPが合わない方、いびきが主な問題となる方などで検討されます。
装具は歯科で作製します。
歯やあごの状態によって適応が異なるため、必要に応じて歯科や連携医療機関と連携します。
使用後も、症状の改善や装具のフィット感を確認しながら継続します。
手術（耳鼻咽喉科と連携）
鼻づまり、扁桃肥大、アデノイド肥大、のどの形態異常など、気道を狭くしている明らかな原因がある場合は、手術が検討されることがあります。
手術には、鼻の通りを改善する手術、扁桃やアデノイドに対する手術、のどの気道を広げる手術などがあります。
すべての方に手術が適しているわけではないため、耳鼻咽喉科と連携し、原因や重症度に応じて治療方針を判断します。
生活習慣の改善
生活習慣の見直しは、睡眠時無呼吸症候群の治療・予防において重要です。
肥満がある方では、体重を減らすことで気道の圧迫が軽くなり、無呼吸が改善することがあります。
また、就寝前の飲酒を控える、睡眠薬の使用について医師に相談する、横向きで寝る工夫をする、禁煙する、鼻づまりを治療する、規則正しい睡眠習慣を整えることも大切です。アルコールはのどの筋肉をゆるめ、無呼吸を悪化させることがあります。