心不全とは
心不全とは、心臓の働きが低下し、全身に必要な血液を十分に送り出せなくなったり、血液の流れが滞ったりすることで、息切れやむくみ、疲れやすさなどが現れる状態です。
病名というよりも、さまざまな心臓の病気が進行した結果として起こる「心臓の機能低下の状態」と考えるとわかりやすいでしょう。
心臓は、全身に血液を送り出すポンプの役割をしています。
このポンプ機能が弱くなると、体に必要な酸素や栄養が届きにくくなり、階段や坂道で息切れしやすくなったり、疲れやすくなったりします。
また、血液の流れが滞ることで、肺に水分がたまって息苦しくなったり、足や顔にむくみが出たりすることもあります。
心不全の原因となる病気には、高血圧、狭心症、心筋梗塞、心臓弁膜症、不整脈、心筋症、先天性心疾患などがあります。
糖尿病、脂質異常症、肥満、慢性腎臓病、睡眠時無呼吸症候群、喫煙、過度な飲酒なども、心不全の発症や悪化に関わります。
心不全の主な症状
心不全の代表的な症状には、以下のようなものがあります。
- 階段や坂道で息切れしやすい
- 少し動いただけで疲れる
- 横になると息苦しい
- 夜間、息苦しさで目が覚める
- 咳が続く、痰がからむ
- 足、すね、顔などがむくむ
- 体重が短期間で急に増える
- 動悸がする、脈が乱れる
- 胸の違和感がある
- 食欲が落ちる、お腹が張る
- 尿の量が減る
- 体がだるい、倦怠感が続く
- めまい、ふらつきがある
- など
心不全には、急に症状が悪化する「急性心不全」と、心臓の機能低下が長く続き、徐々に進行する「慢性心不全」があります。
急性心不全では、強い息苦しさ、冷や汗、横になれないほどの呼吸困難、意識がぼんやりするなどの症状が突然現れることがあり、緊急の対応が必要です。
一方、慢性心不全では、最初は「年齢のせい」「運動不足のせい」と思うような軽い息切れや疲れやすさから始まることがあります。
しかし、放置すると徐々に心臓への負担が増え、むくみや呼吸困難が悪化し、入退院を繰り返すことがあります。
急に息苦しくなった、横になると苦しい、数日で体重が増えた、足のむくみが強くなった、動悸や胸の違和感を伴うといった場合は、我慢せず早めにご相談ください。
心不全の検査
心不全が疑われる場合は、症状や生活状況、既往歴、服用中のお薬などを確認したうえで、心臓の状態や原因となる病気を調べます。
主な検査には、以下のようなものがあります。
心電図検査
心臓の電気的な活動を記録する検査です。
不整脈、心筋梗塞の既往、心臓への負担の有無などを確認します。
動悸や脈の乱れがある場合にも重要な検査です。
胸部レントゲン検査
心臓の大きさや肺の状態を確認する検査です。
心臓が大きくなっていないか、肺に水分がたまっていないかなどを調べ、息切れや呼吸困難の原因を評価します。
血液検査
心不全の程度を反映するバイオマーカーとして、BNPやNT-proBNPなどの項目を確認します。
また、腎機能、肝機能、貧血、炎症、甲状腺機能、糖尿病、脂質異常症など、心不全の原因や悪化因子を調べるためにも行います。
心臓超音波検査
胸に超音波を当て、心臓の動きや大きさ、心筋の厚さ、ポンプ機能、弁の状態などを確認する検査です。
心不全の診断や原因の評価にとても重要な検査で、心臓弁膜症や心筋症の有無も調べることができます。
ホルター心電図検査
小型の機器を装着し、24時間程度の心電図を記録する検査です。
発作的な不整脈や、日常生活中の脈の乱れを確認します。
不整脈が心不全の原因や悪化につながっていないかを調べる際に有用です。
尿検査
腎臓の状態や体内の水分バランスを確認するために行います。
心不全では腎機能が悪化することもあり、治療方針を考えるうえで参考になります。
CT検査・MRI検査・心臓カテーテル検査
必要に応じて、連携医療機関でCT、MRI、心臓カテーテル検査などを行うことがあります。
冠動脈の狭窄、心筋の状態、心臓の構造異常などを詳しく調べ、より専門的な治療につなげます。
心不全の治療について
心不全の治療では、症状を和らげること、心臓への負担を減らすこと、原因となる病気を治療すること、再発や入院を防ぐことが大切です。
病状や原因に応じて、薬物療法、生活習慣の改善、原因疾患への治療、専門的な治療を組み合わせて行います。
薬物療法
余分な水分を体外に出してむくみや息切れを改善する利尿薬、心臓を保護する薬、血圧を調整する薬、心拍数を整える薬などを、患者様の状態に合わせて選択します。
薬は症状が落ち着いても継続が必要なことが多く、自己判断で中止しないことが大切です。
生活習慣の改善
心不全の管理では、日常生活の見直しも重要です。
塩分を控える、体重を毎日測る、適度な運動を続ける、禁煙する、過度な飲酒を控える、睡眠を整えるなどにより、心臓への負担を減らします。
原因疾患の治療
高血圧、狭心症、心筋梗塞、心臓弁膜症、不整脈、糖尿病、脂質異常症、睡眠時無呼吸症候群などを管理することで、心不全の進行や再発を防ぎます。
特に高血圧などの生活習慣病は、長期的なコントロールが重要です。
心臓リハビリテーション
病状が安定している場合には、医師の指示のもとで運動療法や生活指導を行います。
体力の回復、息切れの軽減、再入院の予防、生活の質の改善が期待できます。
無理な運動はかえって負担になることがあるため、状態に合わせた運動量を調整します。
このほか、不整脈や心臓弁膜症が原因の場合は、それぞれに対する治療を行います。